Akvária s rybičkami Garra rufa a lidé s ponořenými nohami v akváriu jsou k vidění ve výlohách některých provozoven v centru metropole. Tyto aktivity jsou veřejností obecně považovány hlavně za turistickou atrakci. „Kamarádka dostala k narozeninám poukaz pro dvě, tak si to jdeme vyzkoušet. Jsem na to moc zvědavá, je to ale bezpečné?“ To je jen jeden z mnoha podobných dotazů, které Hygienická stanice hlavního města Prahy (dále jen „HSHMP“) v průběhu času dostává. HSHMP tyto aktivity lidem kvůli možnému riziku infekce dlouhodobě nedoporučuje.
Na první pohled procedura probíhá příjemně: nohy jsou v proskleném akváriu a malé, bezzubé sladkovodní rybky vám oždibují odumřelé vrstvy kůže. Zdá se, že jde o legraci a vcelku příjemný proces. V našich podmínkách je těmito rybičkami „ošetřována“ pokožka dolních končetin ponořených do nádržky s rybkami, ve světě existují i celotělové aplikace.
V rámci této aktivity, bohužel, není možné vyloučit riziko přenosu infekce: buď z ryb na člověka, nebo z člověka na člověka skrze vodu a ryby, případně z vody samé. Podle jednoho z výzkumů není procedura bezpečná pro lidi s oslabenou imunitou, a pro pacienty s lupénkou. Byly publikovány studie, z nichž vyplývá, že rybičky mohou být nositeli atypické tuberkulózy projevující se poškozením kůže a mohou přenášet i plísně.
Fotografie: Gara rudohnědá, vědeckým jménem Garra rufa, je druh malé sladkovodní kaprovité ryby, která nemá zuby. Dorůstá do velikosti maximálně 14 cm. Pochází z oblasti blízkého východu. Vyskytuje se přirozeně i v termálních vodách.
Vodu v nádrži nejde kvůli přítomnosti ryb chemicky dezinfikovat, tak jak je to předepsáno u umělých bazénů. Dezinfikovat se nedají ani ryby samotné, byť například u některých nástrojů používaných při pedikúře je taková dezinfekce hygienickými předpisy striktně vyžadována.
Nebezpečí skýtá i samotná voda, neboť do ní nohy v průběhu dne vnoří až desítky lidí. Voda tak může obsahovat nejrůznější bakterie a plísně. Kompletní sterilizace rovněž není možná, protože by rybky uhynuly. V některých státech jsou rybičky používány pouze individuálně pro jednoho zákazníka.
Britský úřad Health Protection Agency publikoval závěry studie rizikovosti používání rybiček Garra rufa, v nichž zmiňuje též možnost přenosu infekce HIV a žloutenky typu B. Nicméně riziko přenosu těchto infekcí v akváriích s rybičkami je na rozdíl od možnosti přenosu ostatních výše jmenovaných infekcí takřka zanedbatelné. Některé státy (například USA či Kanada) používání rybiček Garra rufa zakázaly.
HSHMP zatím žádnou stížnost na tuto činnost nezaznamenala. Může to však být ovlivněné i tím, že většinu klientely těchto zařízení tvoří zahraniční turisté, kteří Prahu brzy po proceduře opustí.
V závěru je tak z pohledu HSHMP nutné opětovně obecně konstatovat, že za obvyklých podmínek realizace není možné tuto proceduru označit za spolehlivě bezpečnou, a nelze ji tudíž doporučit.